横十間川親水公園（江東区海辺8など）を中心に活動する「和船友の会」が今年、創立20周年を迎える。

和船のある風景

　同会は１995年に発足し、櫓（ろ）や櫂（かい）による和船の操船技術と、維持管理方法の継承を目的に活動。同公園内の乗船場で7艘（そう）の船を使い、無料の「和船乗船」や「櫓こぎ体験」を行っている。3月の「お江戸深川さくらまつり」では「お花見周遊船」としても運航する。

　現在の会員数はおよそ60人。下は中学1年から上は99歳と幅広い年齢層で構成され、横浜市や横須賀市在住の会員もいるという。櫓こぎ体験後に「練習生」として登録し、操船技術を習得後、技能検定試験に合格すると「一人前の船頭」として認められる。

　「和船乗船」では1日平均50～100人、年間ではおよそ4000人が乗船。区内よりも区外からの乗船客が多く、近年は外国人も。20人以上の団体の予約も多いという。事務局次長の鈴木惣之助さんは「近隣の人にももっと和船に乗れることを知ってもらいたい」と話す。

　運航日は9～11月・3月～7月21日＝水曜・第2日曜、12～2月・7月22日～8月＝日曜。受付時間は10時～14時15分。雨天・強風・他イベント時中止。