豊洲四丁目公園（江東区豊洲4）の外周で6月4日、豊洲町会の「神輿（みこし）練習会」が行われた。

　今年、富岡八幡宮が3年に一度の本祭りを迎え、8月13日に各氏子町会から全53基の神輿が永代通りをはじめ、深川周辺をおよそ8キロメートル練り歩く「神輿連合渡御（みこしれんごうとぎょ）」が行われる。同練習会は8月の本番を前に、豊洲・湾岸地区の新しい住人の担ぎ手発掘と、神輿と祭り文化の伝統を共有するもの。

　当日集まった新しい担ぎ手は10人ほど。豊洲など湾岸エリアを束ねる神輿総代連合会（みこしそうだいれんごうかい）五部会の豊洲睦（とよすむつみ＝五部会の実行部隊）が音頭を取り、深川八幡祭りの概要をはじめ、担ぎ棒の扱い方、「さし（＝神輿を高く掲げる）」「もみ（神輿を腰の位置に下げる）」などが教えられた。

　今回練習に使われたのは担ぎ棒のみで、およそ100キログラムだが、祭り当日、みこしが乗ると300～400キログラムになる。別名「水掛祭り」と呼ばれる同祭りは、沿道からみこしに大量の水を掛けられるため、水を含んだみこしは600キログラムほどの重さになるという。

　練習では、睦のメンバーと共に、同公園の外周約150メートル数回を回った。有明のマンションに住む諏訪美樹さんは「背が足りないので、肩を張るような形で担いだ。見ているとあまり感じなかったが、足並みを合わせるのがとても大変だった」と話し、転勤で豊洲に移り住み、今年初めて同祭りを迎えるという林一成さんは「もともと祭り好きで、子どもの友達のお父さんから誘ってもらった。今年50歳を迎えることもあり、節目の年なので、しっかり担ぎたい」と意欲を見せた。

　豊洲で店を構え、神輿総代連合会の副会長を務める加藤敏夫さんは「10年前位は担ぎ手が減って350人ほどになってしまったが、3年前は600人まで持ち直した。湾岸の新しい住人と元から豊洲に住む住人とが触れ合える機会。祭りは横のつながりが生まれる場だと思う」と話す。

　次回の練習会は6月18日10時～。