東大島神社（江東区大島7）で6月30日、「夏越の大祓い（なごしのおおはらい） 茅の輪（ちのわ）くぐり神事」が行われた。

茅の輪をくぐる参拝者

　カヤの葉でできた「茅の輪」をくぐることで半年間の罪や穢（けが）れなどを祓（はら）い清め、残り半年の無病息災を祈る同神事。通常、左・右・左と八の字を書いて歩く茅の輪くぐりだが、同神社では半紙を切り裂きながら大・中・小3つの茅の輪をくぐるという珍しい形。「八の字に回るのも良いが、末広がりでどんどん大きくなるのも良いのでは。参列者自身が半紙を切り裂くことで穢れを払うことも意味する」と神社関係者。

　神事は19時から始まり、宮司による祝詞やお祓いの後、宮司を先頭に茅の輪くぐりが始まった。境内にはおよそ300人の参拝者が訪れた。

　同神社・若睦会長の山口和彦さんは「今年はカヤの生育があまり良くなく、例年より細めになってしまった」と話すが、立派な出来栄え。小さい茅の輪の内径は約160センチ、大きいもので約180センチ。半紙を裂きながら歩くということで、参拝者は一歩一歩ゆっくりと通り抜けた。社殿参拝後にお神酒とお札の他、カヤの葉を一本譲り受け、その場で円形に編み込み、手のひらサイズの茅の輪を作る人の姿も多く見られた。